Destroyeren Chokai i Kongo-klassen har blitt det første skipet i denne gruppen i Japans maritime selvforsvarsstyrke som får kapasitet til å avfyre Tomahawk-kryssermissiler, i enda et konkret steg fra Tokyo for å styrke sin avskrekkingsevne i Indo-Stillehavet.
Ifølge Japans forsvarsdepartement har skipet fullført sin modernisering ved et verft i USA og forventes å returnere til japansk territorium i midten av september etter gjennomføring av øvelser med skarp ild. Chokai ble sendt til USA i oktober 2025 nettopp for å gjennomgå oppgraderingen.
Integreringen av Tomahawk på den japanske destroyeren er en del av landets nye forsvarsstrategi, som tar sikte på å utstyre marine styrker med midler til å nøytralisere trusler på lange avstander. Planen til den maritime selvforsvarsstyrken er å utruste alle åtte Aegis-destroyere som for tiden er i drift med det amerikanske missilet: fire fra Kongo-klassen, to fra Atago-klassen og to fra Maya-klassen.
I tillegg til skipene som allerede er i tjeneste, planlegger Japan også å integrere Tomahawk i de to fremtidige skipene i programmet Aegis System Equipped Vessel (ASEV), som for tiden er under bygging. Tiltaket styrker intensjonen om å skape en maritim struktur med større offensiv rekkevidde og bedre responskapasitet i et stadig mer spent strategisk miljø rundt øygruppen.
For å muliggjøre denne utvidelsen har Tokyo inngått avtale om kjøp av 400 Tomahawk-kryssermissiler fra USA i en pakke estimert til 2,35 milliarder dollar. Salget ble godkjent av det amerikanske utenriksdepartementet i november 2023, mens avtalen ble formalisert i 2024.
Samme år signerte Japan også en tilleggsavtale om å anskaffe 200 missiler i Block IV-versjonen direkte fra lagrene til USAs væpnede styrker. Beslutningen ble tatt midt i økt aktivitet fra den kinesiske flåten i regionen, noe som økte risikopersepsjonen og fremskyndet behovet for å styrke langtrekkende presisjonsangrepskapasiteter.
Tomahawk anses imidlertid som en midlertidig løsning. Japans mål er å bruke systemet til landet kan motta sine nasjonale 12SSM-ER-missiler i tilstrekkelig omfang. Kontrakten for å starte masseproduksjonen av dette innenlandske våpenet ble signert i september 2025.
Med moderniseringen av Chokai tar Japan et viktig skritt i transformasjonen av sin strategiske holdning, ved å øke flåtens evne til maktprojeksjon og konsolidere en mer robust forsvarsdoktrine i møte med økende militær konkurranse i Indo-Stillehavet.
+ FAA godkjenner fraktkonvertering av Saab 2000 og baner vei for TAMs ekspansjon i USA
Kilde og bilder: Japans forsvarsdepartement | US Navy. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
